ーCAPCOM CUP12 & SFL World Championship2025 현지 관전 일지ー
초등학생 시절 스트리트 파이터 2(통칭 스트2)를 만나 대전형 격투 게임(통칭 격게)에 머리부터 발끝까지 푹 빠져, 남은 용돈을 쥐고 게임 센터에 자주 다녔던 소중한 중학생 시절. 그 날로부터 20년이 지난 2026년 3월.
저자는 그때의 열정으로 다시 격게에 빠져들고 있다.
그 게임의 이름은 스트리트 파이터 6(통칭 스트6).
과거에 실제로 플레이했던 것은 스트리트 파이터 3까지였고 그 이후의 4와 5는 1초도 플레이한 적이 없었다.
하지만 스트5는 세상이 E스포츠가 점차 퍼져가던 시기에 출시된 게임이었기 때문에 2016년경부터 대회 영상 등을 가끔 보며 다시 격게에 접하기 시작했고, 도키도 선수가 열정 대륙에서 다뤄진 것도 실시간으로 보았다.
그러나 다시 격게를 스스로 플레이할 만큼의 열정을 되찾지는 못했다.
그런 내가 왜 다시 레버의 아케콘을 구매하고 스트6를 시작하게 되었는가.
그것은 정확히 1년 전의 CAPCOM CUP11로 거슬러 올라간다.
스트6의 새로운 캐릭터이자 보스 캐릭터인 JP를 사용해 정확무오한 플레이로 비현실적인 강함으로 멋지게 우승을 차지하고, 우승 상금 100만 달러라는 큰 돈을 손에 쥔 쇼 선수.
그 쇼 선수의 JP에 매료되었다. 마음을 빼앗겼다.
하지만 이때의 나는 어차피 내가 JP를 사용해도 이렇게 잘 다룰 수 없을 것이고, 이제 와서 다시 격게를 시작할 용기와 기개도 없었다.
하지만 이 CAPCOM CUP11을 계기로 분명히 이전보다 스트6의 영상을 의도적으로 보기 시작했고, 선수들의 스트리밍 영상도 자주 보게 되었다.
특히 저자와 세대가 가까운 우메하라, 도키도, 마고, 후~도, 모모치, 이타바시 장기프 선수들의 유튜브는 특히 자주 보게 되었다.
특히 도키도 선수의 채널은 해외 원정 시의 Vlog 등 현지의 음식과 관광지 소개를 해주어 게임 외의 부분에서도 즐거움을 주었다.
그런 도키도 선수가 6월의 배틀 조정으로 그동안 주로 사용하던 켄의 약화에 따라 JP를 사용하기 시작했다.
그래, 이때도 마음이 움직였다. 스트6를 시작하기에 좋은 기회일지도 모른다고 생각했다.
하지만 그럼에도 불구하고 아직 플레이하기에는 이르지 않았다.
그리고 그로부터 약 6개월이 지난 12월.
스트6가 스팀에서 무려 50% 할인 세일을 실시했다.
이건 이제 하라는 신의 계시라고 받아들여 드디어 스트6를 손에 넣게 되었다.
사용할 캐릭터는 물론 JP.
여기서 스트6에 대해 모르는 사람들을 위해 간단히 설명하자면, 이 게임의 최대 성과는 커맨드 입력 없이도 필살기와 콤보를 사용할 수 있는 모던 모드를 탑재한 것이라고 할 수 있다.
이로 인해 그동안 커맨드 입력의 어려움 때문에 격게를 꺼려했던 사람들도 스트6를 시작하게 되어 플레이 인구가 대폭 증가했다.
그리고 이로 인해 항상 1분도 지나지 않아 같은 랭크대의 누군가와 매치메이킹되는 온라인 대전이 이 게임의 최대 매력이 되었다.
스트6는 아래 그림과 같이 상위 랭크에서 MASTER, DIAMOND, PLATINUM, GOLD, SILVER, BRONZE, IRON, ROOKIE로 분포되어 있으며, 일반적으로 ROOKIE~GOLD까지가 초보자대, PLATINUM, DIAMOND가 중급자대, 그리고 MASTER가 고급자대라고 알려져 있다.
이 MASTER는 전체 플레이어의 약 15%에 해당하며, 우선 MASTER가 되는 것을 목표로 이 스트6를 시작하는 플레이어가 많다.
그렇게 저자도 20년 이상의 격게 공백이 있었지만, 3개월 이내에 MASTER로의 승격을 목표로 12월 중순부터 수면 시간을 줄이며 매일 밤 11시경부터 25시경까지의 2시간을 스트6에 쏟아 결국 3월 2일에 MASTER에 도달할 수 있었다.
원래 격게 플레이어의 일원으로서 물론 커맨드 입력이 필요한 클래식 모드로 플레이했다.
스스로 세운 3개월 내라는 목표도 클리어하고, 어린 시절에 손에 익힌 격게의 근육은 녹슬어 있었지만 스스로도 놀랄 만큼 열심히 해주었다.
하지만 이것으로 끝이 아니다.
사실 스트6는 MASTER가 되고 나서가 본격이라고 알려져 있으며, MASTER 안에도 랭크가 있어 HIGH MASTER, GRAND MASTER, ULTIMATE MASTER가 있으며, 그 위에는 전체 플레이어의 0.17%만이 될 수 있는 LEGEND라는 엄청난 강자가 존재하는 마경이 되어 있다.
이 0.17%만이 될 수 있는 LEGEND의 사람들은 도대체 어떤 존재인가?
그렇다, 그것이 프로 게이머이다.
물론 프로가 아니더라도 LEGEND가 되는 강력한 아마추어도 존재하지만 LEGEND의 대다수는 프로 게이머이다.
그리고, 그 스트6의 프로게이머들 중 세계의 상위 48명이 모이는 대회가 바로 3월 11일부터 15일까지 양국 국技관에서 열린 CAPCOM CUP12이다.
이렇게 스트6에 푹 빠진 필자는 첫날과 3일째 이틀 동안 처음으로 현장 관전을 했다.
결론부터 말하자면 정말 최고의 이틀이었다.
아침부터 저녁까지 계속해서 프로들의 진지한 대결을 양국 국技관에 설치된 거대한 모니터로 지켜보는 것만 했는데도 엄청나게 즐거웠다.
중간에 공식 굿즈 판매에 들렀다가 우연히 BIG BIRD 선수와 마주쳐 사진을 찍었고, 내가 앉아 있던 자리 근처에 우연히 NOTPEDRO 선수가 와서 또 사진을 찍었으며, 선수들이 여기저기 돌아다니는 모습을 만나는 것도 현장만의 재미였다.
위: BIG BIRD 선수 아래: NOTPEDRO 선수
【촬영・고양이 마을 페코】
그리고 중요한 경기 결과는 프로 1년 차의 사하라 선수가 겨우 21세의 나이로 CAPCOM CUP12에서 우승하며 상금 100만 달러(현재 환율로 약 1억 5900만 엔!!)를 손에 쥐고 격투 게임의 꿈을 이뤘다.
팀의 세계 1위를 결정하는 SFL World Championship 2025에서 일본 대표 REJECT가 미국 대표 BANDITS와 유럽 대표 NINJAS IN PYJAMAS를 물리치고 멋지게 세계 1위에 올랐다.
현장에서 REJECT와 도키도 선수를 응원하고 있던 필자는 말할 것도 없이 기뻤다.
그리고 내년에도 현장 관전을 하겠다고 마음속으로 굳게 다짐했다.
마지막으로, 현장에서 찍은 REJECT 선수들의 멋진 사진으로 마무리하고 싶다.
1번째 사진: 입장하는 REJECT 선수들
2번째 사진: 경기 시작 전의 REJECT 선수들
3번째 사진: 경기 종료 후 서로를 칭찬하는 도키 선수와 BIG BIRD 선수
【촬영・네코마치 페코】
여담이지만, 선수들의 플레이에 영향을 받아 4월 25일에 온라인으로 열리는 40대 이상의 스트리트 파이터 6 대회에 출전하게 되었습니다.
물론 목표는 우승뿐입니다.
JP와 함께 더 많은 훈련에 힘쓰겠습니다.
“내보다 강한 자를 만나러 간다”
네코마치 페코
〈게임 시나리오 작가. 허벅지 리듬 게임 "모모토 크래시" 스토리 모드 감독&각본. Monthly KPOP Chit-Chat 연재 중(현재는 휴식 중)인 SKOOTA KPOP 부 팀장으로, 전 격투 게임 열혈 팬이자 현재 스트리트 파이터 6 열혈 팬. 2025년 12월부터 스트리트 파이터 6를 시작하여, 과거 쌓아온 격투 게임 메모리로 2개월 반 만에 마스터에 도달했으나, 2026년 3월 현재 MR1400~1500 사이를 영원히 방황 중인 JP 사용자〉