2025.08.29
KPOP에서는 팬들이 자신의 응원하는 아이돌의 생일에 맞춰 자비로 기존 카페를 빌려 기간 한정으로 카페를 운영하는 "생일 카페"라는 문화가 있다.
이 기간 동안 음료를 주문하면 오리지널 컵홀더나 트레이딩 카드 등 다양한 특전이 제공되며, 팬이라면 물론 기쁘고, 팬이 아닌 일반 손님에게는 이를 알리기 위한 홍보 활동이 되기도 한다.
카페 측도 생일 카페 기간 동안 손님들이 특전을 받기 위해 많이 찾아오므로, 즉 대여하는 쪽과 빌리는 쪽 모두 윈-윈의 관계가 된다.
그리고 이 생일 카페의 가장 큰 장점은 본인이 실제로 카페를 방문하여 팬들과 소통하는 점에 있다.
이렇게 쓰면, 어차피 마이너 그룹의 사람들만 오겠지?라는 목소리가 들릴 것 같지만, 그런 건 아니다.
초인기 아이돌이라도 스케줄만 맞으면 얼굴을 비춰준다.
실제로 BTS의 RM은 군 복무 중임에도 불구하고, 일부러 휴가를 내고 카페를 방문했으며, BIGBANG의 태양도 2022년에는 생일 카페에 나타나 팬들과 소통했다.
이런 사정으로 인해 응원하는 아이돌의 생일에 맞춰 한국에 가는 일본인도 드물지 않다.
네, 본론은 여기서부터이다.
필자도 최근에 응원하는 아이돌의 생일에 맞춰 한국에 다녀왔다.
참고로 작년에도 갔다.
본 칼럼에서 여러 번 언급했듯이 필자는 Kep1er의 팬, 즉 Kep1ian(케프리안)이다.
그 중에서도 가장 응원하는 멤버는 그룹의 리더인 유진이다.
유진의 생일이 8월 12일이기 때문에, 생일을 축하하기 위해 8월 11일부터 8월 14일까지 4일간 한국에 다녀왔다.
그런데 여기서 큰 오산이 발생했다.
생일 며칠 전 유진 본인이 Bubble(아티스트와 팬이 채팅 형식으로 소통할 수 있는 유료 앱. 여기서 보낸 메시지에 답변해주기도 한다)에서 "12일은 아침부터 저녁까지 스케줄이 꽉 차 있어서 갈 수 없으니 11일에 일이 끝나고 카페에 갈 거야"라는 뜻밖의 메시지를 보냈다.
11일은 14:30에 인천공항에 도착할 예정이고, 거기서 생일 카페가 있는 홍대까지 아무리 서둘러도 최속으로 16:00에 도착할 수밖에 없다.
16:00 이전에 유진이 카페에 오면 교차로 만나지 못하는 안타까운 결과가 될 것이다.
하지만 "일이 끝나고 카페에 간다"는 유진의 말에서 저녁 이후에 올 것이라고 믿고 필자는 일본을 떠났다.
그리고 예정대로 한국에 14:30경 도착하여 입국 절차를 마치고 인천공항에서 기차로 홍대로 향했다.
16:00 홍대에 도착했다.
X를 보니 유진은 아직 카페에 오지 않았다. 간신히 도착했다. 유진과의 치킨 레이스에서 무사히 승리하고 생일 카페로 향했다.
필자는 아는 Kep1ian이 운영하는 생일 카페로 급히 캐리어를 끌고 갔다.
카페에 도착하니 곧 유진 본인이 온다고 해서 가게에 있던 모두가 긴장한 듯했다.
음료를 주문하고 특전을 받고 유진의 도착을 기다리고 있는데, 갑자기 유진의 어머니가 가게에 오셨다.
서로 Papago를 사용해 대화를 즐겼다.
"이후 삼겹살 집에 갈 거야?"라고 하셔서 "갈 거예요"라고 하니, "몇 시에 갈 거야?"라고 물어보시고, 응원하는 아이돌의 어머니와 친구처럼 대화를 나누는 기묘한 상황이 펼쳐졌다.
콘서트 때도 몇 번 뵌 적이 있지만, 항상 웃고 계셔서 정말 귀여운 분이다.
유진이 왜 항상 그렇게 웃고 있는지 어머니를 보니 잘 알겠다.
그렇게 유진을 태운 사무소의 차가 카페 앞에 도착했다.
만날 수 있을지 조마조마했기에 만날 수 있어 기쁨이 배가 되었다.
그 모습은 설명하기보다 Kep1er 공식에서 올라온 Vlog와 저자가 찍은 사진을 보시는 게 빠를 것이다.
보시는 것처럼 어디서 봐도 해피한 공간이다.
작년에 이어 해피버스데이 한국어 버전으로 유진의 생일을 축하할 수 있어 매우 만족스러운 생일 축하가 되었다.
그리고 또 다른 지인인 Kep1ian이 운영하는 생일 카페로 이동해 음료를 주문하고 특전을 받았다.
유진 어머니도 여기로 이동해 "삼겹살 집 몇 시에 가?"라고 물어보셔서 "배고프면 가요"라고 전하니 "먼저 가고 있으니 나중에 와"라고 갑자기 진짜 어머니 같은 말씀을 하셔서 웃겼다（笑）。
잠시 카페에서 일본에서 온 Kep1ian과 담소를 나누고, 얼마 지나지 않아 우리도 삼겹살 집에 합류했다.
유진 어머니는 Kep1ian에게 둘러싸여 이미 즐겁게 술을 마시고 계셨다.
그러던 중 뜻밖의 서프라이즈가 있었다.
유진이 삼겹살 집에도 등장했다!
올 줄은 생각하지 못했기에 당황했다.
보시는 것처럼 많은 팬들에게 사랑받고 있는 나의 최애, Kep1er의 리더 유진.
이렇게 웃으며 팬들과 교류하는 모습을 보고 있으면 매번 응원해줘서 좋았다고 생각한다.
분명 여러분도 각자의 최애가 있을 것이라 생각하지만, 후회 없는 응원 활동을 하시길 바란다.
특히 Kep1er는 원래 기간 한정 그룹으로 본래 2년 반 활동 후에 종료될 예정이었다. 작년 7월에 활동 종료할 예정이었다.
그런데 팬들도 놀랄 계약 연장을 해주셔서 지금은 보너스 스테이지 같은 기분이다.
그래서 후회 없이 무리하지 않고 앞으로도 응원하고 싶다.
“최애는 응원할 수 있을 때 응원하라”
라는 말이 정말 잘 표현된 것 같다.
끝
고양이 마을 페코
SKOOTA KPOP부 팀장
〈원래는 팝 록 오타쿠로 한때 록킹온에 취직할까 생각할 정도로 음악에 조예가 깊다. BTS 계기로 KPOP을 듣게 되었고 그 후 BLACKPINK에 빠져 KPOP의 늪에 한 발을 담그게 되었다. 서바이벌 오디션 프로그램 'Girls Planet 999'에 푹 빠져 여기서 데뷔한 Kep1er의 진정한 팬이 되어 결국 두 발을 KPOP의 늪에 담그게 되었다〉