2024.05.10
2023년 데뷔 그룹에서 5세대라고 불리기 시작한 KPOP 아이돌.
작년은 그런 5세대 보이 그룹의 대두의 해였다.
Kep1er가 탄생한 "Girls Planet 999"의 남성판 "BOYS PLANET"에서 태어난 ZEROBASEONE(통칭 제베원)을 시작으로, SM엔터테인먼트가 보이 그룹으로는 NCT 이후 7년 만에 만반의 준비를 하고 데뷔시킨 RIIZE, HYBE 산하의 PLEDIS 엔터테인먼트가 SEVENTEEN의 동생 그룹으로 9년 만에 선보인 보이 그룹 TWS, 그리고 또 하나 HYBE 산하의 KOZ 엔터테인먼트(블락비의 지코가 대표를 맡고 있는 회사)에서 지코 프로듀스에 의해 데뷔한 BOYNEXTDOOR(통칭 보넥드).
그리고 9월에 RIIZE를 데뷔시킨 SM이 일본 TV 및 Hulu에서 오디션 프로그램을 진행하여, NCT의 파생 그룹으로 일본을 기반으로 한 NCT WISH를 새해 초에 한일 동시 데뷔시켰다.
이처럼 대형 기획사들이 경쟁하듯이 연이어 신인 보이 그룹을 데뷔시킨 반면, 신인 걸그룹은 솔직히 눈에 띄지 않았던 2023년. 하지만 2024년은 그 반동인지, 벌써 대형 신인 2팀의 치열한 배틀이 펼쳐지고 있다.
먼저 1팀은 작년 방송된 오디션 프로그램 "R U NEXT?"에서 탄생한 ILLIT이다.
HYBE 산하 BELIFT LAB에 소속되어 있으며, 같은 소속사의 오디션 출신인 ENHYPEN의 자매 그룹이라는 입장인데, 이 아티스트 사진을 보면 알 수 있듯이 HYBE의 선배 그룹 NewJeans의 자매 그룹이라고 하는 것이 더 어울린다.
거칠고 필름 느낌의 질감과 모두 검은 머리로 앤뉴이한 표정은 어디를 봐도 정통한 NewJeans의 자매 느낌이다.
데뷔 앨범 "SUPER REAL ME"에 수록된 타이틀곡 "Magnetic"은 NewJeans가 유행시킨 현재 KPOP을 휩쓸고 있는 이지 리스닝 곡이면서도, NewJeans와의 차별화도 확실히 이루어지고 있다.
어딘가 독기와 그림자를 띤 세계관의 NewJeans에 비해, ILLIT은 꿈幻적이고 동화 속 소녀 같은 덧없음을 느끼게 하는 세계관을 가지고 있다.
이는 아마도 NewJeans의 프로듀서인 민희진이 관여하지 않았기 때문에 표현할 수 있었던 컨셉일 것이다.
민희진은 반드시 어딘가에 다크한 요소를 집어넣기 때문에, 그녀가 관여했다면 이렇게 독기 없는 아이돌이 되지 않았을 것이다.
그리고 그것이 효과를 발휘하여 KPOP 팬들뿐만 아니라 순식간에 대중에게까지 그 인기가 퍼지고 있다.
팬 인기 지표의 증거인 음반 초동 판매량은 38만 장을 넘어서, NewJeans의 31만 장 기록을 갈아치우고 역사상 걸그룹의 데뷔 앨범 신기록을 세웠다.
대중 인기 지표의 증거인 음원 성적은 한국 최대 음원 차트 Melon TOP100에서, 첫날 93위로 시작하여 서서히 순위를 올려 리리스 후 2주 만에 1위를 차지했다.
더욱이 글로벌 성적도 호조를 보이며 미국 Billboard의 글로벌 200에서 8위, 글로벌(미국 제외)에서 2위를 기록했다.
이는 역사상 KPOP 그룹의 데뷔곡으로는 최고 기록이다.
현재 KPOP 걸그룹 TOP5인 NewJeans, LESSERAFIM, IVE, aespa, (G)I-DLE에 벌써 어깨를 나란히 했다고 해도 과언이 아닐 정도의 성적을 내고 있다.
하지만, 그런 ILLIT의 음반 초동 판매 기록을 조기에 넘은 그룹이 나타난다.
그것은 걸그룹의 강자 YG 엔터테인먼트가 BLACKPINK 이후 7년 만에 데뷔시킨 BABYMONSTER이다.
데뷔 앨범 "BABYMONS7ER"는 ILLIT의 음반 초동 판매량 38만 장을 넘는 40만 장을 기록하며 ILLIT이 세운 역사상 걸그룹의 초동 기록을 순식간에 갈아치워버렸다.
이는 IVE, Kep1er, NMIXX, LESSERAFIM, NewJeans와 연이어 몬스터급 그룹들이 데뷔하고, 데뷔 앨범 판매 기록을 후에 데뷔하는 그룹들이 잇따라 갈아치우는 음반 판매 경쟁을 펼쳤던 2022년을 떠올리지 않을 수 없다(IVE는 정확히 2021년 12월 데뷔).
하지만, 음원 성적은 ILLIT에 크게 뒤처진 형국이다.
타이틀곡 "SHEESH"는 한국 Melon TOP100에서 리리스 후 일주일이 지난 현재 시점에서 100위 이내에 들어가지 못하고 최고 순위는 141위(4월 9일 현재)로 한국 대중의 인기는 따라오지 않고 있다.
이는 BABYMONSTER가 강력한 걸그룹이라는 데 기인하고 있다.
앞서도 말했듯이 현재 한국에서는 이지 리스닝 곡이 유행하고 있으며, 듣기 편하고 기분 좋은 곡을 대중이 요구하고 있다.
반면 BABYMONSTER는 그 흐름과는 반대로 랩 파트가 빈번하게 등장하는 강렬한 곡이 되어 있다.
다만, 해외 인기 지표가 되는 Spotify 성적은 나쁘지 않다.
리리스 첫날부터 170만 스트리밍을 넘어서고, 일주일이 지난 지금도 그 수치를 유지하고 있다.
그렇다고 하더라도 라이벌 ILLIT은 리리스 첫날 130만 스트리밍으로 BABYMONSTER에 뒤졌지만, 2일째부터 순조롭게 숫자를 늘려 일주일 후에는 330만 스트리밍을 넘어서 BABYMONSTER와는 두 배 가까운 스트리밍 차이가 나게 되었으며, 음원 성적에서 한국, 글로벌 모두 현재 시점에서는 ILLIT이 우세하다고 할 수 있을 것이다.
하지만 BABYMONSTER는 40만 장이 넘는 CD를 구매하는 오타쿠들이 있으며, "SHEESH"의 MV 재생 수는 일주일 만에 9000만 회를 넘는 등 (참고로 ILIIT의 "Magnetic"은 2주 만에 약 3000만 회 재생된 것을 고려하면 얼마나 대단한지 알 수 있다), 앞으로 이 두 그룹의 싸움이 어떻게 전개될지는 알 수 없으며, 4월 18일부터 방송이 시작되는 "I-LAND2"에서 탄생할 걸그룹이 이 두 그룹 사이에 끼어들 가능성도 충분히 고려할 수 있다.
어쨌든 2024년 KPOP계는 제5세대 걸그룹에서 눈을 뗄 수 없다.
끝
집필: 고양이마을 페코
SKOOTA KPOP 부 팀장
〈원래는 팝 록 오타쿠로 한때 록킹온에 취직할까 생각할 정도로 음악에 조예가 깊다. BTS를 계기로 KPOP을 듣기 시작했고 그 후 BLACKPINK에 빠져 KPOP의 늪에 한 발을 담그게 되었다. 서바이벌 오디션 프로그램 'Girls Planet 999', 즉 갈프라에 푹 빠져 여기서 데뷔한 Kep1er의 진정한 팬이 된 결과, 두 발을 KPOP의 늪에 담그게 되었다〉