2023.10.10
Kep1er가 9월 25일 ‘Galileo’로 5개월 만에 컴백했다.
Kep1er? Galileo? 이건 천문학 이야기인가요?
아니요, 이건 KPOP 이야기입니다.
Kep1er는 2021년 한국 Mnet에서 방영된 일중한 걸그룹 오디션 프로그램 “GirlsPlanet999”(통칭 갈프라)에서 탄생한 9인조 KPOP 걸그룹입니다.
지원 총수 1만 3천명 중에서 선택된 9명의 멤버는
유진, 채현, 다연, 휴닝바히에, 영운, 예소의 한국인 6명과, 마시로, 히카루의 일본인 2명, 그리고 마지막으로 중국인 샤오팅입니다.
2022년 1월 3일, 1st 미니앨범 “First Impact”로 데뷔. 초동 20만 장 이상을 판매하며 당시 KPOP 걸그룹 데뷔 앨범의 초동 판매량 1위를 기록했습니다.
iTunes 차트에서는 일본을 포함한 14개국과 지역에서 앨범 차트 1위를 차지하고, 글로벌 앨범 차트에서는 2위를 기록했습니다.
타이틀곡 “WADADA”는 전 세계에서 대히트를 기록하며, 뮤직비디오는 단 3개월 만에 1억 회 재생을 돌파했습니다. TikTok에서는 ＃WADADA Challenge가 대유행하며 누적 6억 뷰를 넘었고, 본국 한국에서도 데뷔 12일 만에 지상파 음악 프로그램 1위를 기록하며 화려하게 데뷔한 Kep1er입니다.
일본에서도 그 인기는 대단하여, 2022년 9월 마쿠하리 멧세 이벤트 홀에서 열린 Japan Deview Showcase에서의 3공연 약 2만 석의 티켓이 일반 판매 시작 3분 만에 매진되었고, 2022년 오리콘 연간 랭킹 아티스트별 판매 부문 신인 랭킹에서는 해외 아티스트임에도 불구하고 1위를 차지했습니다.
더욱이 “제64회 일본 레코드 대상”에서는 “특별상”을 수상하며, 2022년은 정말로 날아다니는 새처럼 힘차게 활동한 Kep1er였습니다. 그리고 그 기세를 이어 올해 5월부터 6월에 걸쳐 첫 단독 콘서트를 실시했습니다. 도쿄, 나고야, 오사카 3개 도시에서 6회 공연을 진행하며 약 5만 명을 동원했습니다. 마지막 날의 고베 월드 기념 홀 콘서트는 Lemino에서 유료 생중계되었고, 대성황 속에 첫 투어는 막을 내렸습니다.
저자도 도쿄 요요기 제1 체육관 2공연, 아이치 스카이엑스포 1공연, 고베 월드 기념 홀 1공연 등 6공연 중 4공연에 참가하며 모든 콘서트에서 눈물을 흘리는 첫 경험을 했습니다.
아직 그녀들이 아무것도 아니었던 갈프라에서부터 쭉 지켜보고 응원해왔고, 1만 명 이상의 관객이 팬으로 가득 차 있는 것만으로도 감동적인데, 처음부터 끝까지 전력을 다해 퍼포먼스를 하고, 갈프라에서의 시그널 송 “O.O.O”를 부르고 춤추는 그녀들을 보며 울지 말라는 것이 말이 안 되는 이야기입니다. 이는 분명 모든 Kep1ian(케플러의 팬 네임, 케프리안이라고 부릅니다)이 동의할 것입니다.
그리고, 그런 Kep1er가 4월에 발매한 “LOVESTORUCK!” 이후 약 5개월 만에 5번째 미니앨범 “Magic Hour”를 들고 돌아왔습니다!
타이틀곡 “Galileo”는 디스코 펑크 스타일의 경쾌한 곡으로, 사랑에 빠진 소녀가 “좋아”라는 감정을 관찰하고 점차 “사랑”에 대해 알아가는 과정을 그려내고 있습니다.
뮤직비디오는 핑크색이 인상적으로 사용되며, 올해 전 세계에서 대히트를 기록한 영화 “바비”의 세계관과 연결되는 부분이 있습니다. “Galileo”의 곡조는 “바비”의 주제곡인 두아 리파의 “Dance The Night”를 귀엽게 변형하고, 그 위에 KPOP을 더한 곡으로, 듣기만 해도 자연스럽게 미소가 지어지는 “이것이 바로 Kep1er다!”라고 할 수 있는 좋은 곡입니다.
이 “Galileo”가 수록된 미니앨범 “Magic Hour”는 iTunes의 글로벌 앨범 차트 2위, 유럽의 iTunes 앨범 차트 TOP 10, 그리고 일본을 포함한 9개국과 지역의 iTunes 앨범 차트에서 1위를 기록하며 여전히 국제적인 인기를 증명했습니다. 남은 2023년 하반기에도 Kep1er가 분명 세계를 흥미롭게 만들어 줄 것입니다.
이렇게 본래는 깔끔하게 이 칼럼을 마무리하고 싶지만, 그런 이유로 Kep1er의 현 상황은 그렇지 않습니다. 아마 아무것도 모르는 사람이 여기까지 읽고 느끼는 인상은 Kep1er가 정말 인기 있구나 하는 것일 것입니다. 하지만 실제로 Kep1er가 순조롭게 진행되고 있는지는 그렇지 않습니다.
글로벌한 관점에서 보면 확실히 Kep1er는 인기 그룹임이 틀림없습니다. 일본에서 아레나 투어를 할 수 있는 걸그룹은 제한적이며, 일본 내에서 KPOP 걸그룹 중에서는 TOP 그룹 중 하나라고 해도 과언이 아닙니다.
하지만, 한국에서는 상황이 완전히 달라집니다.
한국 최대의 음악 스트리밍 차트 Melon 차트에서 “Galileo”는 첫 날 636위가 최고 순위입니다. Kep1er와 마찬가지로 KPOP 4세대에 분류되는 IVE, NewJeanes, LE SSERFIM, aespa 등의 그룹은 신곡을 내면 Melon 차트에서 TOP 10에 들어오는 것을 고려할 때, “Galileo”의 최고 순위 636위라는 숫자가 얼마나 나쁜 숫자인지 알 수 있습니다.
더욱이, 데뷔 앨범에서 초동 20만 장 이상 판매했어야 했던 “Magic Hour”는 초동 10만 8천 장으로 데뷔 때보다 약 반감되었습니다. 요컨대, 현재 한국에서는 Kep1er의 신곡을 듣고 있는 사람이 거의 없으며, CD 판매량 측면에서도 팬의 수가 줄어들고 있는 것은 분명합니다.
Kep1er는 기간 한정 그룹으로 활동 기간이 2년 반밖에 없으며, 내년 7월에는 해체가 결정되어 있습니다. 즉, 해체까지 10개월도 남지 않은 이 상황에서 Kep1er를 응원하는 입장으로서는 Kep1er의 현 상황이 솔직히 힘듭니다.
하지만 일본에서는 여전히 인기가 대단하여, “Magic Hour” 발매일에는 시부야 타워레코드에 긴 줄이 생겼고, 저자도 30분 정도 줄을 서서 구매했습니다. 예약을 했는데도 줄을 서야 구매할 수 있는 상황이 발생할 정도로 성황을 이루었습니다.
며칠 후에는 일본 전역의 타워레코드에서 매진된 매장이 속출했습니다.
그래서 일본과 한국에서의 인기 격차에 솔직히 혼란스러워하고 있습니다. 이번 앨범은 앞서 언급한 대로 전 세계 iTunes에서 잘 팔리고 있으며, 잘 팔리지 않는 한국의 음악 씬이 특수한 것이 아닌가 하는 생각이 들 정도입니다.
앞서 언급한 IVE, NewJeanes, LE SSERFIM, aespa 등의 그룹은 4인에서 6인 그룹으로, 세련되고, 세련된, 첨단적이라는 단어가 떠오르며, 지금까지의 KPOP과는 다른 경향을 보이고 있습니다. 이 부분에서 Kep1er는 직접적인 영향을 받고 있습니다. Kep1er는 대규모 그룹으로 즐겁고 신나는 댄스 음악을 추구하며, 좋든 나쁘든 제3세대 KPOP의 향기를 강하게 남기고 있습니다.
음악은 그 사람의 취향이 뚜렷하게 드러나는 것이기 때문에 다른 사람이 왈가왈부할 것이 아니며, 앞으로 10개월도 채 남지 않은 활동 기간 동안 그런 사람들을 다시 보길 바란다. Kep1er라면 할 수 있다고 믿고 있다.
Kep1er가 돌아왔다.
Kep1er의 여정은 끝나지 않는다.
끝
작성: 고양이 마을 페코
SKOOTA KPOP 부 팀장
〈원래는 팝 록 오타쿠로 한때 록킨온에 취직할까 생각할 정도로 음악에 조예가 깊다. BTS를 계기로 KPOP을 듣기 시작했고 그 후 BLACKPINK에 빠져 KPOP의 늪에 한 발을 담그게 되었다. 서바이벌 오디션 프로그램 'Girls Planet 999'에 푹 빠져 여기서 데뷔한 Kep1er의 진정한 팬이 된 결과, 양 발을 KPOP의 늪에 담그게 되었다〉
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